اکثر ما می‌دانیم که عدد پی نسبت محیط دایره به قطر آن است، اما چیزی نیست که در زندگی روزمره و خارج از کلاس ریاضی از آن استفاده کنیم، مگر اینکه کارمند یا مهندس ناسا باشیم. آژانس فضایی دائما از آن برای حل مشکلات رایج سفرهای فضایی استفاده می‌کند.

آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا در روز عدد پی سال ۲۰۱۴ نوشته بود: «پی تنها یک عدد فانتزی نیست. در واقع به فضاپیماهای ناسا قدرت می‌دهد، مریخ‌نورد را روی چرخ‌هایش حرکت می‌دهد، به ما امکان می‌دهد نگاهی به زیر ابرهای مشتری بیندازیم و دیدگاهی جدید بر روی زمین به ما می‌دهد.»

دوستان عزیز، نگران این نباشید که چه تعداد از ارقام عدد پی را به خاطر دارید. هرچند دانشمندان اکنون بیش از ۶۴ تریلیون رقم از عدد پی را محاسبه کرده‌اند، اما واقعیت این است که حتی مهندسین ناسا نیز نیازی به این تعداد رقم ندارند تا بتوانند از منظومه شمسی خارج شوند.

مارک ریمن، مدیر و مهندس ارشد پروژه Dawn ناسا سال گذشته در فیس‌بوک خود توضیح داد که این تیم تنها از ۱۵ رقم عدد پی ، یعنی ۳٫۱۴۱۵۹۲۶۵۳۵۸۹۷۹۳ استفاده می‌کند. و با این حال توانسته اند فضاپیمای خود را به سرس و وستا برسانند، پس این پانزده رقم نیز جواب می‌دهد.

واقعا حیرت انگیز است. اما اگر بخواهید دقیق باشید، ریمن توضیح داده است که اگر ۳۹ یا ۴۰ رقم از عدد پی را استفاده کنید، خواهید توانست کل جهان قابل مشاهده را ـ محیطی با شعاع حدود ۴۶ میلیارد سال نوری ـ با دقتی برابر قطر یک اتم هیدروژن محاسبه کنید.